Glavne funkcije sladil v hrani so naslednje [2]:
(1) Okus: Sladkost je eden od kazalcev številnih živil. Da bi bila hrana in pijača okusna, je potrebno dodati določeno količino sladila.
(2) Prilagoditev in izboljšanje okusa običajno zahteva sladkost v pecivu; pri pijačah prilagoditev okusa vključuje"razmerje sladkorja in kisline" predmet. S sladilom lahko izdelek pridobi dober okus, hkrati pa ohrani svež okus.
(3) Oblikovanje okusa. Sladkost in okus številnih živil se medsebojno dopolnjujeta. Okus mnogih izdelkov nastane s kombinacijo aromatičnih snovi in sladil, zato veliko živil dodaja sladila.
